- Che cos'è l'embuá o pidocchio del serpente?
- Caratteristiche dell'embuá
- Alcune specie di embuá (pidocchio del serpente)
- Informazioni e curiosità sull'embuà
- L'embuá (pidocchio del serpente): diplopode molto antico
Che cos'è l'embuá o pidocchio del serpente?
L'embuá può misurare fino a 30 cm di lunghezza ed è una specie appartenente a un gruppo di animali che abitano il pianeta da milioni di anni, con una varietà di specie che possono essere facilmente confuse tra loro per l'aspetto simile e le sottili differenze.
Gli embuás vengono addirittura confusi con i lacraia o centopiedi, ma si tratta di animali con caratteristiche molto diverse. Scoprite qui quali sono queste differenze, oltre a molte altre informazioni su questo antichissimo animale che ci circonda. Scoprite qui quali sono le loro abitudini, di cosa si nutrono e molto altro ancora. Buona lettura!
Caratteristiche dell'embuá
Impariamo a conoscere meglio gli embuá e a scoprire da dove provengono e dove amano vivere. Impariamo a identificare le loro caratteristiche fisiche per non confonderli con animali simili.
Origine e habitat
I millepiedi sono una delle creature più antiche che hanno abitato il pianeta Terra. Fin dal periodo Siluriano, le prime forme di queste creature si nutrivano già di muschi e piante vascolari primitive. L'embuá è un diplopode della classe dei miriapodi, cioè un animale con molte zampe distribuite a coppie sul corpo.
Questi animali vivono in ambienti umidi e si trovano facilmente sotto le foglie, i resti di alberi morti o il legno marcio. Per questo motivo si trovano nei giardini, nei parchi e persino nei vasi delle piante all'interno delle abitazioni.
Aspetti visivi
L'embuá ha un corpo formato da testa, addome e torace. La testa è piccola e contiene un paio di antenne. Il torace dell'embuá è corto e formato da quattro segmenti, gli ultimi tre dei quali hanno antenne e ogni segmento del corpo dell'embuá contiene un paio di zampe.
Questa specie di miriapodi si distingue dai chilopodi (lacraia o millepiedi) per il corpo più arrotondato. Non contengono pungiglioni o chele per l'inoculazione del veleno. I diplopodi hanno corpi cilindrici molto allungati o corpi piatti con più di 20 segmenti nel corpo.
Cibo
L'embuá si nutre di materia organica morta in decomposizione, il che gli conferisce un ruolo importante nel processo di decomposizione. La sua dieta è costituita essenzialmente da foglie, tronchi, rami e piccoli animali morti che si mescolano al substrato del suolo. L'embuá può anche mangiare cartone, decomponendolo come se fosse legno o foglie di una pianta.
Riproduzione e comportamento
Le embuie hanno una riproduzione sessuata e i loro organi sessuali sono situati in uno dei segmenti posteriori. Nei maschi, l'organo sessuale è una modifica nella zampa del settimo segmento e nelle femmine un'apertura nel terzo segmento. Durante la copula le femmine immagazzinano gli spermatozoi all'interno del segmento e fecondano le uova nel momento in cui le depongono.
Pur amando i luoghi umidi, le embuie fuggono dall'eccesso di umidità, soprattutto nel periodo della riproduzione. In tempi di piogge e inondazioni, cercano luoghi in cui l'umidità sia stabile. È in questo periodo che molte invadono le abitazioni alla ricerca del luogo ideale.
Alcune specie di embuá (pidocchio del serpente)
Scoprite qui alcune specie di agguato e cosa si può identificare in ognuna di esse. Scoprite anche quali specie possono essere confuse tra loro e quali sottili differenze si possono usare per differenziarle.
Tachipodio niger
Si tratta di una specie molto nota che presenta un corpo nero lucido, zampe bianche che spiccano rispetto al corpo e un telson (l'ultimo segmento di un artropode) appuntito e sporgente. Anche altre specie presentano questa configurazione di colori e dimensioni del telson, come Julus scandinavius o Ophyiulus pilosus.
Quando sono giovani hanno una colorazione bruna, con strisce longitudinali chiare che possono farli confondere con l'Ommatoiulus sabulosus. Un'altra caratteristica che colpisce del Tachypodoiulus niger è la presenza di strisce trasversali e longitudinali sul dorso del corpo.
Narceus americanus
Il Narceus americanus è un millepiedi gigante diffuso nell'America settentrionale orientale, noto con nomi quali millepiedi americano gigante, verme di ferro o millepiedi. La sua presenza è maggiore a ovest di Georgetown, in Texas, a nord della palude di Ottine, negli Stati Uniti.
Questa specie è solita raggomitolarsi o rilasciare un liquido nocivo quando viene minacciata. Questo liquido contiene grandi quantità di benzochinoni, una sostanza che può causare ustioni alla pelle e irritazioni agli occhi. Molte specie di millepiedi secernono acido cianidrico, che può causare sintomi simili, ma è diverso dal Narceus americanus.
Cylindroiulus caeruleocinctus
Questa specie è gigante e può misurare fino a 30 cm di lunghezza. Il suo colore è bronzo bluastro e non ha coda sporgente. Questa specie può essere confusa con il Cylindroiulus londinensis, ma quest'ultimo è più grande e ha una coda sporgente di forma diversa.
Altre specie hanno una colorazione simile a quella del Cylindroiulus caeruleocinctus, ma sono più piccole e hanno una coda più appuntita. Un'altra specie, il Cylindroiulus britannicus, ha una coda con la stessa forma e la stessa colorazione del Cylindroiulus caeruleocinctus, ma sono animali più piccoli che misurano al massimo 20 cm.
Archispirostreptus gigas
Si tratta davvero di un miriapode differenziato. Di origine africana, questo artropode può raggiungere i 38,5 cm di lunghezza e i 67 mm di circonferenza. Questo gigante africano ha circa 256 zampe, il cui numero varia in base alla quantità di muta subita dall'animale.
La loro maggiore concentrazione si trova nei paesi dell'Africa occidentale, dal Mozambico al Kenya, ma raramente si trovano ad altitudini superiori ai 1.000 metri. Il loro habitat naturale sono le foreste, ma si possono trovare anche in zone vicine all'oceano dove c'è una maggiore concentrazione di alberi.
Possono vivere dai 5 ai 7 anni e hanno due forme di difesa quando si sentono minacciati: la prima consiste nel raggomitolarsi formando una salda spirale, lasciando esposto solo l'esoscheletro (il dorso); la seconda consiste nella secrezione di un liquido irritante dai pori del corpo, che provoca irritazioni agli occhi o alla bocca.
Ommatoiulus sabulosus
Tradizionalmente di colore marrone o nero, l'Ommatoiulus sabulosus presenta due strisce arancioni molto caratteristiche lungo la lunghezza del corpo, che possono avere una forma spezzata, simile a diverse macchie arancioni, una su ogni segmento.
Gli individui marroni possono essere confusi con il più giovane Tachypodoiulus niger o con il Brachyiulus pusillus, che non ha il telson appuntito. Come il Tachypodoiulus niger, l'Ommatoiulus sabulosus presenta strisce trasversali e longitudinali sul dorso dell'animale.
Informazioni e curiosità sull'embuà
Scoprite se l'embuá è velenoso e se può essere identificato come un insetto.
Gli embuás non sono velenosi
Il massimo che possono emettere è una secrezione che può irritare gli occhi e la bocca se vengono a contatto diretto. A differenza delle lacrarie, che hanno artigli con veleno, i diplopodi come le embuas sono innocui per l'uomo e gli altri animali.
Un'altra strategia di difesa di questo animale è quella di raggomitolarsi formando una spirale rigida con il suo esoscheletro.
I diplopodi non sono insetti
I chilopodi (lacraie o millepiedi) e i diplopodi (embuà) sono classi di invertebrati che appartengono al subphylum myriapods del phylum arthropods, lo stesso degli insetti, dei crostacei e degli aracnidi. Tutti gli artropodi hanno un esoscheletro formato da chitina che li protegge. Gli artropodi sono gli animali con il maggior numero di esseri sul pianeta.
Si stima che gli animali che formano questo phylum siano tre volte più grandi di tutti gli altri phyla esistenti messi insieme. In questo modo possiamo concludere che le embuie non sono insetti perché sono contenute nel subphylum dei miriapodi e gli insetti sono in un'altra classe del phylum degli artropodi in cui sono inclusi animali come zanzare, api, scarafaggi e farfalle.
Le embuas possono avere da 40 a 400 zampe.
Vengono chiamati millipedi perché hanno molte zampe, ma in realtà il numero medio di zampe di un ambuá è di circa 400. Il numero maggiore di zampe mai trovato su un embuá è stato trovato negli Stati Uniti, dove un embuá della specie Illacme plenipes aveva un totale di 750 zampe. Il numero di zampe di un embuá dipende molto dall'età dell'animale e da quante trasformazioni ha subito.
L'importanza ecologica dei pidocchi dei serpenti
L'embuá o pidocchio serpente è un animale della classe dei diplopodi ed è efficiente nel riciclaggio di materiali organici e nella produzione di fertilizzanti di origine organica (humus). Sono in grado di sminuzzare anche il cartone e sono noti per ridurre fino al 70% del volume dei rifiuti, generando fertilizzanti di alta qualità.
Il gongocompost (nome derivato da gongolo, un altro nome dell'embuá) è un fertilizzante naturale che fa a meno di prodotti come la polvere di carbone e il panello di ricino (fertilizzante ricco di azoto). Il gongocompost viene utilizzato per migliorare i livelli di nutrienti e la consistenza del suolo del compost prodotto dai lombrichi.
Per produrre il gongocompost si utilizzano prodotti come la bagassa di canna da zucchero, le pannocchie di mais e altri residui facilmente reperibili nelle aziende agricole, oltre ad altri materiali ricchi di azoto come le leguminose.
La lacraia o millepiedi è un cugino dell'embuà
Abbiamo visto in precedenza che sia le lucertole che i serpenti appartengono allo stesso gruppo di animali, il phylum degli artropodi e alla stessa superclasse (subphylum) dei miriapodi, ma sono di classi diverse: le lucertole appartengono alla classe dei chilopodi e i pidocchi dei serpenti alla classe dei diplopodi.
Il più grande esemplare di millepiedi mai visto misura circa 26 cm ed è un animale velenoso con pungiglione. I chilopodi vivono nascosti e hanno abitudini notturne per evitare il disseccamento.
I pidocchi sono diplopodi, con due paia di zampe per segmento corporeo. Sono animali detritivori e non hanno un organo velenoso. Vivono in luoghi umidi e si nutrono di materia organica in decomposizione.
Come tenere l'embuá lontano dalla vostra casa
Pulite bene le grondaie e i tetti per evitare che l'acqua piovana si accumuli e formi luoghi umidi e pieni di detriti. Questo scenario è ideale per la riproduzione dei pidocchi dei serpenti, che si nutrono di materiali in decomposizione come piccoli animali, scarti di cibo o fogliame.
Pulite accuratamente il vostro giardino per evitare qualsiasi tipo di attrazione per l'ambua. Controllate la vostra casa per individuare eventuali perdite e infiltrazioni, sia all'interno che all'esterno di balconi, terrazze e garage. Tenete tutto pulito e asciutto, poiché l'ambua ama gli ambienti umidi.
Controllate più spesso la cucina e il bagno, in modo che nessuna zona si bagni più del necessario. Tenete il giardino e il prato sempre puliti e tagliati, in modo che non si accumulino foglie e pezzi di legno.
L'embuá (pidocchio del serpente): diplopode molto antico
Qui avete verificato tutto ciò che riguarda questo curioso animaletto presente sul nostro pianeta da molti anni. Abbiamo visto che ne esistono diverse specie diffuse in tutto il mondo. Si distinguono dai lacrai o millepiedi perché non hanno veleno. Il loro corpo è formato da un carapace rigido che li protegge quando si arrotolano.
Gli embuás o pidocchi dei serpenti, chiamati anche gongoli, svolgono un ruolo molto importante nel nostro ambiente: sono animali responsabili della decomposizione dei detriti che si depositano nel terreno, come resti vegetali, legno e piccoli animali.
In breve, tutto il materiale organico morto in decomposizione serve come cibo per questo piccolo insetto, persino il cartone. Per evitare che invadano la vostra casa, tenetela pulita, evitando i luoghi umidi.